Mirmecófilo Lomechusa pubicollis (Brisout de Barneville, 1860)

Lomechusa pubicollis es un estafilínido mirmecófilo de la subfamilia Aleocharinae distribuido en Europa, con una biología íntimamente asociada a hormigas del género Formica y, de forma secundaria, a Myrmica, Tetramorium y Solenopsis. Presenta un ciclo de vida complejo marcado por una estricta dependencia de sus huéspedes. Las larvas viven en nidos de Formica rufa o Formica polyctena, donde manipulan a las obreras mediante señales químicas y comportamentales que inducen alimentación a través de trofalaxia. Al mismo tiempo, depredan la cría de las hormigas y pueden devorar otras larvas de su propia especie, consolidando un estilo de vida parasítico que combina explotación directa y simbólica. Los adultos inmaduros, incapaces de reproducirse al final del verano, abandonan los nidos Formica y buscan hospedaje en colonias de Myrmica u otras hormigas, utilizando secreciones de glándulas especializadas que provocan comportamientos de transporte, integración y cuidado. Allí hibernan y reciben alimento durante el invierno. En primavera alcanzan la madurez sexual, salen de estos nidos temporales y buscan nuevas colonias de Formica, completando así un ciclo vital alternante entre distintos géneros de hormigas. Esta dependencia total de señales glandulares, tanto en fase larval como adulta, ha convertido a L. pubicollis en un modelo de parasitismo social extremo, donde la supervivencia y reproducción dependen completamente de la manipulación química y comportamental de sus huéspedes.

Las larvas imitan el comportamiento de súplica larval de las hormigas, adoptando posturas de elevación y contacto con las mandíbulas de obreras que imitan el tacto de sus propias larvas, lo que provoca que regurgiten alimento, trofalaxia. También consumen larvas de Formica y de su propia especie. Los adultos inmaduros abandonan el nido de Formica, son atraídos por el olor de hormigas del género Myrmica, Tetramorium o Solenopsis y se introducen en sus nidos tras producir secreciones de la llamada glándula de apaciguamiento, inhibiendo la agresión; luego reciben alimento durante el invierno y, en primavera, al final emergen buscando nuevas colonias de Formica donde completar su ciclo vital.