Ensayo piloto aleatorizado y controlado de determinación de dosis de inmunoterapia con veneno de hormiga con y sin adyuvante de delta-inulina por Thanh-Thao Adriana Le, Troy Wanandy, Griffith B. Perkins, Susan Lester, Wun Yee Lau, Malcolm Turner, Richard J. Woodman, Emily M. Mulcahy, Sherin Vareeckal Joseph, Shweta Mhatre, Simon G. A. Brown, Michael D. Wiese, Nikolai Petrovsky, Robert J. Heddle, Pravin Hissaria

La hormiga saltarina, Myrmecia pilosula, es una de las principales causas de anafilaxia por insectos en Australia, es decir, reacciones alérgicas graves que pueden poner en peligro la vida de las personas picadas. Para tratar esta alergia existe una terapia llamada inmunoterapia con veneno, que consiste en administrar dosis pequeñas y crecientes del veneno de la hormiga para que el sistema inmune del paciente se vaya acostumbrando y deje de reaccionar de forma exagerada. Este estudio quiso averiguar si una dosis más baja de veneno (25 microgramos) funciona igual de bien que la dosis estándar (50 microgramos), y si añadir un complemento llamado Advax, derivado de una planta, podría mejorar los resultados.

El ensayo clínico reclutó a 44 adultos australianos con historial de reacciones alérgicas graves a picaduras de M. pilosula, y los dividió en cuatro grupos: unos recibieron 25 microgramos de veneno, otros 50, y cada grupo se subdividió según si recibían o no el complemento Advax. Durante 12 meses siguieron el tratamiento y al final se les sometió a una picadura controlada en el hospital para comprobar si habían desarrollado tolerancia. Se monitorearon también marcadores del sistema inmune en sangre para entender cómo el cuerpo respondía al tratamiento.

Los resultados mostraron que no hubo diferencias significativas entre los cuatro grupos en cuanto a la reacción ante la picadura final: el 85% de los participantes la toleró sin problemas, independientemente de la dosis o de si recibieron Advax. Curiosamente, la dosis más alta de veneno (50 microgramos) estuvo asociada a menos reacciones alérgicas durante el propio tratamiento, aunque ambas dosis fueron igual de eficaces a largo plazo. El Advax no demostró mejorar los resultados clínicos de forma significativa, aunque sí mostró una tendencia a aumentar ciertos anticuerpos protectores.

Un hallazgo destacado fue que los pacientes que al inicio del tratamiento tenían una alta sensibilidad en un análisis de activación de basófilos (una célula del sistema inmune) y que luego vieron reducida esa sensibilidad con el tratamiento, fueron los que mejor respondieron al final. Esto sugiere que este análisis podría usarse en el futuro para predecir qué pacientes responderán mejor a la terapia. En conjunto, el estudio concluye que la dosis baja de veneno de M. pilosula es una alternativa válida y segura, lo que podría facilitar el acceso al tratamiento a más personas alérgicas.