Mirmecología para aficionados
Mirmecófilo Chamaecrista nictitans (L. Moench, 1794)
Este mirmecófilo fue mencionado por primera vez en "Methodus: 272" por L. Moench, 1794.
Chamaecrista nictitans es una fabácea herbácea anual distribuida en América. Presenta tallos erectos o ramificados y hojas compuestas con numerosos folíolos pequeños que reaccionan al tacto mediante movimiento rápido.
Las flores se agrupan en pequeños conjuntos axilares con pétalos desiguales y varios estambres. El fruto es una vaina lineal, algo curvada y generalmente pilosa, de tonalidad café oscura.
Tipo de asociación: Mutualismo
Las especies de hormigas recolectan néctar de los nectarios extraflorales (EFN) situados en los pecíolos de la planta. Aunque estas hormigas son consideradas nectarívoras oportunistas y potenciales defensoras, la interacción es facultativa y condicional. A diferencia de otros sistemas mutualistas estrictos, la defensa de las hormigas en este caso no es predecible ni siempre beneficiosa; por ejemplo, el depredador de semillas especialista Sennius cruentatus logra evadir la defensa de las hormigas para ovipositar. Además, la presencia de hormigas no incrementó significativamente la producción de semillas en comparación con plantas donde fueron excluidas, sugiriendo que otros depredadores, como las arañas saltarinas (Salticidae), podrían desempeñar un papel defensivo más efectivo en este sistema particular.
Familia: Fabaceae
Subfamilia: Caesalpinioideae
Género: Chamaecrista
Especie: C. nictitans
Subfamilia: Caesalpinioideae
Género: Chamaecrista
Especie: C. nictitans