Mirmecófilo Aphis gossypii (Glover, 1877)

Conocido comúnmente como el pulgón del algodón, se trata de un hemíptero fitófago de la familia Aphididae, ampliamente distribuido en regiones templadas y tropicales. Se alimenta succionando savia del floema de una gran variedad de plantas hospedadoras, incluidas numerosas especies cultivadas de importancia agrícola como por ejemplo de algodón, cucurbitáceas, cítricos, entre otras.

Su ciclo de vida es flexible, puediendo alternar entre reproducción sexual y partenogénesis según las condiciones ambientales. Tiene una alta capacidad de dispersión y los individuos ápteros predominan en colonias densas, mientras que la producción de formas aladas permite colonizar nuevas plantas. El impacto agrícola reduce el vigor de las plantas por extracción de la savia, transmite múltiples virus vegetales y excreta melaza que favorece el crecimiento de fumagina.

Su éxito como plaga radica en la plasticidad biológica, rápida tasa reproductiva, polifagia y capacidad de formar asociaciones mutualistas que le confieren protección y facilitan brotes poblacionales.