Un posible papel de la simbiosis bacteriana intestinal de las hormigas tortuga en el mimetismo de una araña cangrejo neotropical

El estudio propone que las hormigas tortuga del género Cephalotes pueden haber favorecido un caso de mimetismo en la araña cangrejo neotropical Aphantochilus rogersi. Estas hormigas buscan excrementos de aves porque su simbiosis con bacterias intestinales les permite aprovechar nitrógeno, lo que crea un contexto ecológico predecible y rico en individuos de Cephalotes atratus.

Las hembras de A. rogersi que custodian sus sacos de huevos blancos se asemejan visualmente a grandes obreras de C. atratus alimentándose en estos excrementos. Esa semejanza puede otorgar protección tipo Batesiana al imitar a un insecto armado y poco depredado.

El escenario combina tres procesos: la defensa del saco de huevos, el posible engaño visual que disuade depredadores y la oportunidad de depredar a las mismas hormigas que se están imitando.