¿Pueden las larvas de la polilla dorso de diamante parasitadas evitar los ataques de hormigas?

En este estudio se analizó cómo la parasitación por Cotesia vestalis, un parasitoide koinobionte, afecta a la capacidad de evasión de depredadores en larvas de Plutella xylostella, conocida como la polilla del repollo. Se evaluaron larvas parasitadas y no parasitadas frente a la depredación por la hormiga Formica japonica.

Las larvas parasitadas presentaron menor capacidad de retorcerse ante estímulos, lo que resultó en una mayor tasa de depredación cuando esta habilidad era necesaria para escapar. No se observaron diferencias en la capacidad de colgarse ni en la evasión por ese medio.

Se concluye que la parasitación por C. vestalis reduce selectivamente ciertas defensas locomotoras del hospedero, lo cual puede incrementar el riesgo de depredación intragremial. Además, se sugiere que estudios previos podrían haber subestimado la mortalidad por parasitismo al no contabilizar larvas parasitadas que fueron depredadas. La vulnerabilidad final depende del tipo de defensa afectada por la parasitación.