Plasticidad temporal de la tolerancia térmica en las hormigas

El estudio analiza la plasticidad fenotípica de la tolerancia térmica en la hormiga cosechadora roja Pogonomyrmex barbatus, evaluando si sus límites térmicos críticos máximos y mínimos (CTmax y CTmin) varían tanto a largo plazo en el campo como a corto plazo en condiciones controladas de laboratorio. Durante dos años, se midieron mensualmente estos límites en obreras de campo y se observó que ambos aumentan de forma lineal con la temperatura ambiental: el CTmax varió poco, mientras que el CTmin mostró una mayor amplitud de cambio, indicando una tolerancia al frío especialmente plástica.

En los experimentos de laboratorio, subcolonias de Pogonomyrmex barbatus fueron expuestas durante 10 días a 10 °C, 20 °C y 30 °C. El CTmax solo aumentó ligeramente en el tratamiento más cálido, mientras que el CTmin aumentó de forma marcada tanto a temperaturas moderadas como altas. En conjunto, los resultados indican que la tolerancia térmica en esta especie es más plástica de lo que se asumía, especialmente en el límite inferior, lo que podría favorecer a este linaje termófilo frente a escenarios futuros de cambio climático.