Los ácidos grasos y los glicéridos son señales de reconocimiento de objetos y de transporte para la búsqueda de alimento de las hormigas carpinteras Camponotus modoc

El estudio analiza cómo las hormigas carpinteras Camponotus modoc reconocen y recogen objetos usando sustancias grasas presentes en alimentos y cadáveres de otras hormigas. Prueban distintos tipos de ácidos grasos y gliceridos aplicados sobre perlita, un material inerte que las hormigas pueden cargar sin dificultad. El objetivo es comparar la fuerza de estos compuestos como señales que desencadenan el comportamiento de recogida.

Los resultados muestran que ciertos ácidos grasos, como oleico y linoleico, y ciertos gliceridos, como 1,2-diolein, trilinolenina y triolein, son los que mejor inducen a las hormigas a recoger los objetos. En cambio, otros compuestos similares no producen ese efecto. Además, aumentar la cantidad de 1,2-diolein incrementa de forma clara la probabilidad de que las hormigas recojan la perlita.

Cuando comparan compuestos conocidos por su eficacia (oleico y 1,2-diolein) con un aceite de uso comercial en cebos, el aceite de soya, los dos primeros generan más recogida que el aceite. Esto sugiere que añadir ácido oleico al aceite usado en cebos podría mejorar su aceptación por hormigas plaga.

El trabajo ayuda a entender cómo especies como Camponotus modoc reaccionan a distintos lípidos y cómo esta información puede aplicarse al diseño de cebos más eficaces para otras especies de hormigas problemáticas.