Las hormigas nativas aprenden a lidiar con las señales de las especies invasoras: las respuestas a las huellas de las hormigas invasoras están condicionadas por la experiencia

El estudio analiza si las hormigas nativas Lasius niger pueden aprender a responder a las huellas químicas dejadas por especies invasoras y si esta respuesta depende de experiencias previas. Se evaluaron huellas de dos especies de hormigas invasoras: Lasius neglectus, ya establecida en Alemania, y Linepithema humile, considerada una de las invasoras más agresivas a nivel mundial. Se utilizó un diseño experimental con laberintos en Y, donde las hormigas debían elegir entre una rama limpia y otra con huellas químicas.

Las experiencias previas con las especies invasoras se clasificaron en negativas (encuentros agresivos), positivas (asociadas a comida) o neutras (sin interacción relevante). Las hormigas sin experiencia previa evitaron las huellas de ambas especies. Tras experiencias negativas, la evitación se intensificó. Después de experiencias positivas, las huellas fueron preferidas. La experiencia neutra no modificó la respuesta. Las hormigas no generalizaron sus respuestas a otras especies no experimentadas, indicando aprendizaje específico.

El estudio demuestra que L. niger puede asociar interacciones previas con señales químicas específicas de otras especies y ajustar su comportamiento en función del contexto, lo que limita la ventaja de novedad de las especies invasoras.