Influencia de la Acacia mirmecófita drepanolobium en la composición y el crecimiento de la vegetación herbácea circundante

Este estudio investiga cómo la acacia mirmecófita Acacia (Vachellia) drepanolobium, característica de las tierras altas áridas del este de África, influye en la vegetación herbácea que crece bajo su dosel. Esta especie forma asociaciones mutualistas con hormigas defensoras Crematogaster mimosae, Crematogaster nigriceps, Crematogaster sjostedti y Tetraponera penzigi, que la protegen del ramoneo de grandes herbívoros.

Los resultados revelan que bajo las copas de Acacia drepanolobium crecen hierbas más altas y con mayor biomasa, especialmente en áreas abiertas al pastoreo. Además, estas zonas muestran una mayor riqueza de especies. Se destaca que los efectos beneficiosos son mayores en árboles con copas más bajas y en áreas sin exclusión de herbívoros. Estos árboles actúan como plantas nodrizas, protegiendo microhábitats que pueden servir para la restauración de ecosistemas sobrepastoreados.