Hormigas y plantas nectarias extraflorales

Se compiló una base de datos integral que incluye 342 estudios, abarcando enfoques tanto descriptivos como experimentales, con un total de 4 766 registros de hormigas alimentándose directamente de nectarios extraflorales (EFN). Cuando la información estaba disponible, también se extrajeron los resultados de estas interacciones a partir de cada estudio. Además, se sintetizaron los efectos de las hormigas sobre variables ecológicas clave: herbivoría, abundancia de herbívoros, formación de frutos y producción de semillas, que fueron las métricas más frecuentemente documentadas. El conjunto de datos integra estudios publicados entre 1941 y febrero de 2024, procedentes de 40 países y de ecosistemas que van desde regiones templadas hasta tropicales.

Las imágenes asociadas al estudio muestran ejemplos de estas interacciones en ambientes tropicales de México. En ellas se observa a la hormiga Camponotus planatus alimentándose de un nectario extrafloral en las brácteas de la inflorescencia de Costus scaber y también en el raquis de la inflorescencia de Vigna luteola. Asimismo, se documenta a Cephalotes minutus alimentándose de un nectario extrafloral en el pecíolo de Turnera ulmifolia.

Otras fotografías muestran a Pseudomyrmex salvini alimentándose de un nectario extrafloral en la hoja de Heliocarpus appendiculatus, y a Wasmannia auropunctata utilizando un nectario extrafloral ubicado en el pecíolo de Ipomoea philomega. Estas observaciones ilustran la diversidad de especies de hormigas y de plantas involucradas en interacciones mediadas por nectarios extraflorales.