Efecto repelente del aceite esencial de orégano y análogos del carvacrol contra las hormigas rojas importadas.

El estudio examinó si el aceite esencial de orégano puede alejar a las hormigas de fuego importadas, en concreto Solenopsis invicta y la forma híbrida Solenopsis invicta × Solenopsis richteri. Ambas son plagas invasoras y el interés era saber si un producto natural podía funcionar como alternativa a los pesticidas.

El aceite resultó claramente molesto para las dos hormigas. El análisis mostró que la mayor parte del aceite está formada por carvacrol, un compuesto responsable de casi toda la fuerza repelente.

Los autores también probaron varias versiones modificadas de carvacrol. Algunas funcionaron bien y otras no, lo que permitió ver un patrón simple: los compuestos que conservan ciertos grupos químicos básicos mantienen el efecto, y los que los pierden dejan de repeler.

Para entender cómo actúan estos compuestos, se estudió cómo podrían unirse a una proteína que las hormigas usan para manejar señales químicas. La unión estable a esa proteína ayuda a explicar por qué estos compuestos resultan desagradables para las hormigas. El estudio concluye que el aceite de orégano y el carvacrol son opciones naturales prometedoras para manejar a S. invicta y S. invicta × S. richteri.