Distribución potencial de Linepithema humile en Corea del Sur: un enfoque de modelado de la distribución de especies en conjunto por Hyeban Namgung, Hyojoong Kim

El estudio analiza la posible expansión en Corea del Sur de la hormiga argentina, Linepithema humile, una de las especies invasoras más problemáticas del mundo dentro de la familia Formicidae. Esta hormiga es originaria de Sudamérica, especialmente de la cuenca del río Paraná, y hoy está presente en múltiples continentes debido al comercio internacional. En Corea del Sur fue detectada por primera vez en 2019 en el área de carga cercana a la estación de Busan, donde logró establecerse, aunque no se han confirmado nuevas poblaciones fuera de ese punto.

La hormiga argentina compite con hormigas nativas, desplaza especies locales y altera comunidades de insectos. También puede afectar la agricultura al favorecer plagas y contribuir indirectamente a la transmisión de enfermedades que afectan a las abejas. Prefiere climas templados y húmedos, similares a los mediterráneos o subtropicales, y su expansión suele estar limitada por temperaturas muy frías o condiciones extremadamente secas o húmedas.

Como en Corea había pocos registros, los investigadores utilizaron datos de presencia de la especie en su área nativa de Sudamérica y en regiones invadidas de Norteamérica para construir modelos informáticos que predicen dónde podría sobrevivir. Aplicaron varios métodos estadísticos y combinaron sus resultados para reducir errores. Las variables más importantes fueron la temperatura del suelo acumulada a lo largo del año y las precipitaciones en los meses cálidos, factores que influyen directamente en la supervivencia y reproducción de estas hormigas.

Las proyecciones indican que las zonas con mayor riesgo en Corea del Sur se concentran en el sur y en las áreas costeras del suroeste, coincidiendo con el clima más templado y con el lugar donde ya fue encontrada en Busan. El trabajo demuestra que, incluso con pocos datos locales, es posible anticipar áreas vulnerables y orientar la vigilancia y el control antes de que la hormiga argentina se disperse ampliamente por el país.