Comportamiento de búsqueda de alimento en el género de hormigas Messor

El género Messor, compuesto por 113 especies de hormigas recolectoras de semillas que habitan en pastizales y regiones semiáridas de ambos hemisferios, presenta una notable diversidad de estrategias de forrajeo, que van desde el comportamiento individual hasta el grupal. Este último ha evolucionado de forma independiente en varias ocasiones, convirtiendo al género en un modelo relevante para el estudio del comportamiento colectivo. Las especies del Viejo Mundo emplean feromonas de la glándula de Dufour para señalizar rutas, mientras que en el Nuevo Mundo utilizan secreciones de la glándula venenosa. Algunas especies americanas, como Messor andrei y Messor pergandei, también emplean glándulas pigidiales para iniciar la recolección grupal.

El comportamiento de forrajeo en Messor muestra paralelismos con géneros como Pogonomyrmex, evidenciando una posible convergencia evolutiva. Especies como Messor barbarus y Messor pergandei demuestran gran flexibilidad conductual, adaptando sus estrategias según la disponibilidad de recursos. La alternancia entre forrajeo individual y grupal, observada en varias especies, no está claramente relacionada con el polimorfismo de castas, ya que muchas especies del Nuevo Mundo son monomórficas, aunque el polimorfismo ha surgido de forma independiente en ciertos linajes.

Dada esta diversidad de estrategias y adaptaciones, se resalta la importancia de estudiar más especies de Messor con forrajeo grupal para entender la organización social, la ecología química y los factores que regulan el comportamiento colectivo, lo cual podría contribuir al modelado de sistemas autoorganizados en diferentes contextos ecológicos.