El estudio evalúa cómo la cantidad total de hábitat forestal en el paisaje, frente al tamaño de los fragmentos, determina la diversidad de hormigas en la Amazonía central, usando datos históricos del proyecto BDFFP. Se contrasta la Teoría de Biogeografía de Islas con la Hipótesis de Cantidad de Hábitat, que plantea que la riqueza de especies depende principalmente del porcentaje de bosque disponible a escala del paisaje. Los resultados muestran que la cobertura forestal circundante explica mejor la diversidad y composición de las comunidades de hormigas que el tamaño de cada fragmento de bosque.Se registraron 248 especies de hormigas pertenecientes a 66 géneros. Los géneros más diversos fueron Pheidole (53 especies), Strumigenys (13), Crematogaster (8), Megalomyrmex (8), Hypoponera (7), Nylanderia (7) y Solenopsis (7). De las especies registradas, 84 fueron especialistas de bosque, 54 generalistas y 3 especialistas de hábitats abiertos. La mayoría de las especies tuvo distribuciones restringidas, ya que muchas aparecieron en un solo fragmento.A escalas de 2500–3000 m, la cantidad de bosque en el paisaje se asoció positivamente con la riqueza total de especies y, de forma más fuerte, con la riqueza de especies especialistas de bosque, mientras que el tamaño del fragmento no mostró efectos significativos. Además, los cambios en la composición de especies entre fragmentos (diversidad beta) estuvieron relacionados con diferencias en la cobertura forestal del paisaje y no con el tamaño relativo de los fragmentos.En conjunto, el trabajo demuestra que la disponibilidad de hábitat a escala del paisaje es un factor clave para mantener la diversidad y la heterogeneidad de las comunidades de hormigas amazónicas, especialmente de especies especialistas, y resalta la necesidad de enfoques de conservación que prioricen la cantidad total de bosque más allá de la protección de fragmentos aislados.

La cantidad de hábitat determina la diversidad de hormigas en la Amazonía central

El estudio documenta un comportamiento hasta ahora no descrito en la hormiga parásita social Tetramorium microgyna, una especie inquilina sin casta obrera. Las autoras observaron en campo a reinas (gynes) de esta especie realizando tareas típicas de obreras, específicamente excavación y mantenimiento del nido, en colonias hospedadoras establecidas. Este comportamiento contradice lo esperado para parásitos sociales estrictos, que normalmente dependen por completo del trabajo de las obreras del hospedador.Las observaciones se realizaron en nidos de Tetramorium sericeiventre, uno de los hospedadores conocidos de T. microgyna, junto con Tetramorium sepositum. Las gynes parásitas, tanto aladas como sin alas o parcialmente dealadas, transportaban suelo y piedras en cooperación directa con las obreras de la especie hospedadora. Este comportamiento fue registrado fotográficamente en condiciones naturales.Las disecciones mostraron que todas las gynes de T. microgyna que realizaban estas tareas estaban no apareadas, carecían de esperma en la espermateca y presentaban un número reducido de ovaríolos (6–7), con actividad reproductiva limitada. Esto sugiere que no estaban contribuyendo a la reproducción, sino que asumían un rol funcional dentro del nido hospedador. Las autoras proponen que este comportamiento podría ser un remanente evolutivo de un pasado no parasítico, o bien el resultado de selección relajada sobre gynes que fracasan en dispersarse y reproducirse.El estudio discute además la posibilidad alternativa de que T. microgyna no sea un parásito independiente, sino una forma microgínica de su hospedador, aunque las diferencias morfológicas lo hacen incierto. En conjunto, los resultados aportan evidencia relevante sobre cómo pueden persistir o reaparecer programas conductuales ancestrales durante la evolución del parasitismo social en hormigas, un grupo aún poco estudiado.

Nuevo comportamiento de tipo trabajador observado en las ginecomastias del parásito social Tetramorium microgyna

El estudio analiza la influencia de la presencia de la hormiga Tapinoma ibericum sobre el control biológico del pulgón del algodón, Aphis gossypii, en cultivos de pimiento en invernadero en el sur de España. Se realizó un experimento de exclusión de hormigas durante dos años, comparando plantas con y sin acceso de T. ibericum, mientras se liberaba la avispa parasitoide Aphidius colemani. La exclusión de hormigas aumentó un 22,2 % la abundancia de “mummies” de pulgón, redujo el número de colonias de A. gossypii y modificó la distribución espacial de los pulgones, aunque la abundancia total de pulgones presentó variaciones dependientes del año y no se vio afectada consistentemente por la presencia de hormigas.La presencia de T. ibericum afectó a varios enemigos naturales del pulgón: redujo la abundancia de la crisopa Chrysoperla carnea s.l., del mirido Nesidiocoris tenuis y de la mariquita Scymnus sp., no tuvo efecto sobre sírfidos y arañas, y aumentó la abundancia del díptero depredador Aphidoletes aphidimyza. Esto indica respuestas contrastantes según la especie de enemigo natural. La producción de frutos no mostró diferencias significativas entre tratamientos con o sin hormigas, sugiriendo que la presencia de T. ibericum modifica la comunidad de enemigos naturales y la dinámica de A. gossypii, pero no necesariamente reduce el rendimiento del cultivo.El estudio confirma que T. ibericum reduce la eficacia de Aphidius colemani y que la interacción hormiga–pulgón tiene un efecto complejo sobre otras especies depredadoras y parasitoides en el sistema. Los resultados sugieren que estrategias combinadas que incluyan A. aphidimyza y A. colemani podrían mejorar el control biológico de A. gossypii en cultivos donde las hormigas mutualistas están presentes.

Mutualismo hormiga-pulgón: la influencia de Tapinoma ibericum en el control de Aphis gossypii por enemigos naturales comerciales y espontáneos

El estudio analiza el potencial de invasión de la hormiga Pheidole megacephala, una especie invasora subterránea de distribución global que amenaza la biodiversidad nativa y la productividad agrícola. El objetivo principal es mejorar la predicción de su distribución futura mediante modelos de distribución de especies que incorporen variables relevantes para organismos subterráneos.Los autores combinan dos enfoques de modelización: un modelo mecanístico (CLIMEX) y uno correlativo (MaxEnt), integrados en un modelo conjunto (ensemble), e incorporan datos de temperatura del suelo, además del clima superficial. Ambos modelos predicen alta idoneidad de hábitat para Pheidole megacephala en regiones tropicales y subtropicales de varios continentes.En el caso regional de Corea del Sur, la inclusión de la temperatura del suelo amplía drásticamente el área predicha como adecuada para la especie, pasando del 65 % al 95 % del territorio, con especial énfasis en zonas costeras y meridionales. El análisis fenológico indica que el periodo de mayor riesgo de establecimiento y expansión se concentra entre abril y octubre, especialmente en ciudades portuarias.El estudio concluye que integrar la temperatura del suelo mejora de forma sustancial la precisión de los modelos para hormigas subterráneas invasoras como Pheidole megacephala, y que el enfoque CLIMEX–MaxEnt es útil para identificar regiones de alto riesgo y orientar estrategias de detección temprana, vigilancia y cuarentena.

Predicciones regionales de la distribución de la hormiga subterránea Pheidole megacephala basadas en un modelo de distribución global de especies que incorpora el clima y la temperatura del suelo.

El estudio examina cómo la disponibilidad de agua regula, a lo largo del tiempo, la secreción de néctar extrafloral y la visita de hormigas en la leguminosa neotropical Chamaecrista nictitans. El marco teórico parte de que las recompensas mutualistas basadas en carbohidratos dependen de las reservas de carbohidratos no estructurales de la planta, las cuales se ven afectadas de manera no lineal por la sequía.Mediante un experimento de manipulación hídrica, los autores compararon plantas irrigadas y no irrigadas, evaluando cambios en la humedad del suelo, el estado hídrico de la planta, las características del néctar extrafloral y la asistencia de hormigas. Al inicio de la sequía, cuando el potencial hídrico de la planta aún no se veía comprometido, las plantas no irrigadas presentaron nectarios extraflorales más activos y produjeron néctar más concentrado y con mayor contenido de azúcares. A medida que la sequía se prolongó y el estado hídrico de la planta se deterioró, la inversión en néctar disminuyó progresivamente.La visita de hormigas siguió el mismo patrón temporal. Al comienzo del experimento, las plantas sometidas a sequía atrajeron más obreras y mayor actividad, pero esta tendencia se invirtió cuando el estrés hídrico se intensificó. A lo largo del estudio se registraron diez morfotipos de hormigas. Los más frecuentes fueron Solenopsis sp. y Camponotus sp., con Solenopsis sp. predominando en plantas irrigadas y Camponotus sp. en plantas no irrigadas.El estudio concluye que la severidad y duración de la sequía determinan dinámicas temporales no lineales tanto en la producción de néctar extrafloral como en la asistencia de hormigas. Estos resultados conectan directamente la fisiología vegetal bajo estrés hídrico con la variabilidad temporal de las interacciones mutualistas planta–hormiga.

La disponibilidad de agua determina los patrones temporales de secreción de néctar extrafloral y las visitas de hormigas a una leguminosa neotropical

El estudio analiza la posible expansión en Corea del Sur de la hormiga argentina, Linepithema humile, una de las especies invasoras más problemáticas del mundo dentro de la familia Formicidae. Esta hormiga es originaria de Sudamérica, especialmente de la cuenca del río Paraná, y hoy está presente en múltiples continentes debido al comercio internacional. En Corea del Sur fue detectada por primera vez en 2019 en el área de carga cercana a la estación de Busan, donde logró establecerse, aunque no se han confirmado nuevas poblaciones fuera de ese punto.La hormiga argentina compite con hormigas nativas, desplaza especies locales y altera comunidades de insectos. También puede afectar la agricultura al favorecer plagas y contribuir indirectamente a la transmisión de enfermedades que afectan a las abejas. Prefiere climas templados y húmedos, similares a los mediterráneos o subtropicales, y su expansión suele estar limitada por temperaturas muy frías o condiciones extremadamente secas o húmedas.Como en Corea había pocos registros, los investigadores utilizaron datos de presencia de la especie en su área nativa de Sudamérica y en regiones invadidas de Norteamérica para construir modelos informáticos que predicen dónde podría sobrevivir. Aplicaron varios métodos estadísticos y combinaron sus resultados para reducir errores. Las variables más importantes fueron la temperatura del suelo acumulada a lo largo del año y las precipitaciones en los meses cálidos, factores que influyen directamente en la supervivencia y reproducción de estas hormigas.Las proyecciones indican que las zonas con mayor riesgo en Corea del Sur se concentran en el sur y en las áreas costeras del suroeste, coincidiendo con el clima más templado y con el lugar donde ya fue encontrada en Busan. El trabajo demuestra que, incluso con pocos datos locales, es posible anticipar áreas vulnerables y orientar la vigilancia y el control antes de que la hormiga argentina se disperse ampliamente por el país.

Distribución potencial de Linepithema humile en Corea del Sur: un enfoque de modelado de la distribución de especies en conjunto

El estudio analiza una forma frecuente de cooperación entre plantas y hormigas basada en los nectarios extraflorales (EFN), pequeñas glándulas que producen néctar fuera de las flores. Ese néctar no sirve para polinizar, sino para atraer hormigas que actúan como defensa contra herbívoros. Estas estructuras están presentes en muchas plantas, especialmente en regiones tropicales, y forman parte de una estrategia defensiva que puede complementar o sustituir defensas químicas y físicas. Sin embargo, el resultado no es siempre positivo: en algunos contextos las hormigas protegen eficazmente; en otros, generan costes para la planta.Una parte central del trabajo examina cómo la composición química del néctar influye en el comportamiento de las hormigas. El néctar contiene azúcares, aminoácidos y otras sustancias que pueden cambiar cuando la planta es atacada o sufre sequía. Esos cambios alteran qué especies de hormigas se sienten atraídas y cómo se comportan. Por ejemplo, Solenopsis geminata prefiere néctares ricos en aminoácidos, mientras que Solenopsis invicta no muestra la misma preferencia. En algunas acacias, las plantas incluso producen proteínas que modifican la digestión de hormigas del género Pseudomyrmex, aumentando su dependencia del néctar de la planta y reforzando la defensa.El efecto protector depende en gran medida de qué especie de hormiga esté presente y de su conducta. No todas defienden igual. Géneros como Camponotus, Crematogaster, Azteca, Dolichoderus thoracicus, Paratrechina, Lasius japonicus o Pheidole noda muestran diferencias claras en agresividad, capacidad de reclutamiento y patrullaje. Algunas reducen de forma eficaz la presencia de insectos que comen hojas; otras son poco activas o incluso interfieren con la polinización. En casos como Solenopsis xyloni, la agresividad puede ahuyentar a las abejas y disminuir la producción de semillas, creando un conflicto entre defensa y reproducción.El estudio también aborda la competencia entre el néctar extrafloral y el “rocío de miel” producido por pulgones y otros hemípteros. Las hormigas pueden preferir uno u otro recurso según la cantidad y calidad disponible. Cuando el rocío de miel es abundante, especies como Camponotus chromaoides o Formica neogagates pueden concentrarse en proteger a los insectos productores de azúcar en vez de defender a la planta, lo que a veces incrementa el daño por succión de savia. En conjunto, el trabajo concluye que la relación planta–hormiga no es automáticamente beneficiosa: depende de la química del néctar, de la especie de hormiga presente y de las condiciones ambientales. Solo entendiendo esa combinación se puede predecir cuándo las hormigas serán aliadas eficaces y cuándo supondrán un coste para la planta.

El comportamiento de las hormigas como mediador de mutualismos extraflorales basados ​​en el néctar: ​​interacciones con la química del néctar y las condiciones ambientales

Mirmecología para aficionados

Estudios científicos sobre hormigas del año 2026

2026

Febrero

Distribución potencial de Linepithema humile en Corea del Sur: un enfoque de modelado de la distribución de especies en conjunto

El comportamiento de las hormigas como mediador de mutualismos extraflorales basados en el néctar: interacciones con la química del néctar y las condiciones ambientales

Enero

La cantidad de hábitat determina la diversidad de hormigas en la Amazonía central

Nuevo comportamiento de tipo trabajador observado en las ginecomastias del parásito social Tetramorium microgyna

Mutualismo hormiga-pulgón: la influencia de Tapinoma ibericum en el control de Aphis gossypii por enemigos naturales comerciales y espontáneos

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