En este estudio realizado por N. Bos, T. Lefévre, A. B. Jensen, P. D’etorre, las hormigas de la especie Camponotus aethiops, que son infectadas con el hongo patógeno <a href='https://en.wikipedia.org/wiki/Metarhizium_brunneum' target='_blank' rel='noopener noreferrer nofollow'>Metarhizium brunneum</a> modifican radicalmente su comportamiento para reducir el riesgo de contagio en la colonia. Según este estudio, las hormigas infectadas reducen sus interacciones sociales, evitan el contacto con las larvas, pasan la mayor parte del tiempo fuera del nido desde el tercer día de infección hasta su muerte y se vuelven más agresivas con individuos de otras colonias. Curiosamente, no alteran su perfil químico, lo que sugiere que no envían señales de alerta a sus compañeras. Estos hallazgos muestran cómo el comportamiento antisocial puede evolucionar como una estrategia para proteger a la colonia frente a enfermedades.

La enfermedad vuelve insociables a las hormigas

Las hormigas enfermas se vuelven insociables

Un estudio realizado en 34 campos de cereales de invierno en el noreste de España analizó el impacto de las hormigas cosechadoras Messor barbarus en la pérdida de rendimiento agrícola. Aunque estas hormigas pueden recolectar semillas recién sembradas en otoño y espigas maduras en verano, las pérdidas observadas fueron generalmente insignificantes: 0,2% en siembra y 0,6% en cosecha, con un máximo ocasional del 9,2%. Se comprobó que factores como la densidad y el tamaño de los nidos, así como los años de siembra directa, incrementan el riesgo de pérdida. No obstante, los beneficios ecológicos de estas hormigas, especialmente en el control natural de malezas, superaron ampliamente los efectos negativos sobre el rendimiento.

Mirmecología para aficionados

Estudios científicos sobre hormigas del año 2011

2011

Noviembre

Las hormigas enfermas se vuelven insociables

Septiembre

Evaluación de las pérdidas de rendimiento causadas por la hormiga cosechadora Messor barbarus en cereales de invierno