Especie de hormiga Camponotus chilensis (Spinola, 1851)

El hormigón dorado (Camponotus chilensis) es una hormiga de la subfamilia Formicinae propia de Chile y Argentina. Los adultos son grandes y de color negro lustroso, con las patas algo más claras: las hembras miden entre 11 y 14 mm y los machos entre 6,8 y 8 mm. La cabeza es triangular y, vista de frente, muestra abundantes pelos erectos en los costados; el dorso del abdomen luce una vellosidad amarilla dorada, larga y deprimida. Las hembras fértiles tienen la cabeza algo más pequeña y alargada que las obreras. Por su color y pilosidad puede confundirse con Camponotus ovaticeps y Camponotus spinolae, que carecen de esos pelos erectos en la cabeza.

Las obreras son ápteras, mientras que los vuelos nupciales involucran a machos y hembras alados. Los huevos son muy pequeños (1 mm), blanquecinos y translúcidos; las larvas alcanzan hasta 13 mm y las pupas forman capullos sedosos de tamaños variables. Es una especie omnívora: se alimenta de animales muertos, materia vegetal, soluciones azucaradas, insectos y frutas como uva, manzana o pera. Cuando el nido madura, la reina produce reproductores alados que realizan el vuelo nupcial; tras la cópula, la reina fecundada funda un nido en solitario sin alimentarse, sosteniéndose únicamente mediante la reabsorción de sus músculos alares hasta que nacen las primeras obreras, encargadas de alimentarla y de cuidar las crías.

Un estudio de laboratorio realizado con 20 reinas recolectadas en la Reserva de Río Clarillo (Cajón del Maipo, mayo-junio de 2002) registró tiempos medios de desarrollo de 10,5 días desde huevo a larva, 10,8 días de larva a pupa y 13,4 días hasta alcanzar la fase de obrera adulta, con tasas de supervivencia del 73,17 % en larvas, del 39,35 % en pupas y del 35,61 % en obreras.