Especie de hormiga Camponotus barbaricus (Emery, 1905)

Camponotus barbaricus es una hormiga de gran tamaño, cuya reina figura entre las más grandes de Europa. Se encuentra en el sur de Europa y en el norte de África, donde suele habitar bajo las piedras o en madera en descomposición, refugios que la colonia aprovecha como radiadores para mantener una temperatura adecuada.

El desarrollo de la colonia es muy lento en sus inicios: durante el primer año rara vez supera los 10-20 individuos. Sin embargo, una vez asentada, su crecimiento puede dispararse y alcanzar con rapidez los miles de miembros. La actividad de la colonia es al principio tímida y de carácter nocturno, pero este comportamiento cambia a medida que crece, cuando se vuelve agresiva y defiende su territorio. Es una especie monogínica, es decir, con una sola reina por hormiguero, y entra en diapausa, una pausa en su desarrollo, entre octubre y marzo, por debajo de los 15 °C.

Su alimentación se basa en el pastoreo de pulgones, a los que golpea con las antenas para obtener su melaza o mielada; también es carroñera y se nutre de insectos muertos, de los que extrae las proteínas necesarias para criar a las larvas. Cuando la colonia madura, la reina pone huevos especiales de los que nacen futuras reinas (princesas) y machos (príncipes). Tras la cópula, la princesa fecundada se convierte en reina, el macho muere y la nueva reina excava un nido. Allí se nutre de sus propios músculos alares, que ya no necesita y de los que se desprende, para sacar adelante su primera puesta, de la que nacen las obreras nodrizas, más pequeñas y de ciclo vital más corto, encargadas de ayudar con las siguientes puestas.