Mirmecología para aficionados
Especie de hormiga Azteca brevis (Forel, 1899)
En Costa Rica A. brevis sólo se conoce en la vertiente del Pacífico, y principalmente en los bosques húmedos de las tierras bajas del Pacífico sur. Los nidos están en tallos vivos de árboles. Los tallos ocupados por las hormigas están cubiertos de pistas de cartón negro costroso característico, con el cartón lleno de pequeños agujeros redondos de los que emergen las obreras. Las colonias son polidómicas, con obreras y cría distribuidas en múltiples puntas de ramas. Las colonias mantienen grandes poblaciones de Hemípteros coccoides en el interior de los tallos. Se han encontrado nidos en Licania (Chrysobalanaceae), Grias (Lecythidaceae), Myriocarpa (Urticaceae), Tetrathylacium costaricensis (Flacourtiaceae), Ocotea nicaraguensis (Lauraceae) y un árbol no identificado de la familia Moraceae. Leanne Tennant, estudiando la incipiente planta hormiguera Tetrathylacium costaricensis, descubrió que A. brevis era uno de los habitantes más comunes. (Longino 2007)
Identificación
Longino (2007) - Las mandíbulas erizadas alían esta especie con Azteca forelii y Azteca nigricans. Las reinas de A. brevis son más pequeñas que las de A. forelii. Las reinas de A. brevis tienen escapos más cortos que las reinas de A. nigricans (SI 39-43 frente a 50-52, respectivamente). Las obreras de A. brevis se distinguen de las de A. nigricans por el reducido número de setas en la tibia posterior, 0-2 en A. brevis frente a > 5 en A. nigricans.
En Longino (1996), dos morfoespecies, JTL-001 y JTL-002, se consideraron próximas o conespecíficas de A. nigicans. Se descubrió que la primera era A. brevis, y las medidas de la segunda coinciden con las de la reina holotipo de A. nigricans. La separación entre A. brevis y A. nigricans se confirmó cuando se descubrió que las dos especies eran simpátricas en el Parque Nacional Corcovado. Encontré ambas especies anidando en la copa de un gran árbol de Licania en el Parque Nacional Corcovado. En aquel momento no entendía los límites de las especies, pero en el campo observé diferencias de comportamiento. En mis notas de campo comenté que los aztecas de la parte alta de la copa producían un cartón negro costroso en la superficie de los tallos y rara vez se les veía expuestos en la superficie, mientras que otro grupo de aztecas de la parte baja de la copa tenían un aspecto similar pero no hacían cartón y estaban activos y expuestos en la superficie de los tallos vivos en los que anidaban. Las primeras eran A. brevis y las segundas A. nigricans.
Países dónde la especie Azteca brevis está presente:
Países: Costa Rica, Nicaragua, Panamá