Especie de hormiga Tropidomyrmex elianae (Silva, Feitosa, Brandão & Diniz, 2009)

Tropidomyrmex se distingue fácilmente de todos los demás géneros de hormigas por el proceso subpostpetiolar bilobulado. Dentro de los géneros de solenopsidinos también es único por tener mandíbulas con un solo diente apical curvado.

Latitudinal: de 8,091111111° a -21,09166667°.

Región Neotropical: Brasil (localidad tipo).

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Silva et al. (2009) - Los tipos de esta especie fueron recolectados por nuestra colega la Dra. Eliana M. Cancello, mientras buscaba termitas en Serra de Sao Jose, Tiradentes, estado de Minas Gerais, sudeste de Brasil. Ella encontró varios individuos de hormigas dentro de pequeñas cámaras (c. 2 x 1cm) de un nido en el suelo de Anoplotermes pacificus Fr. Mueller (Isoptera, Apicotermitinae). Sobre el terreno, el Dr. Cancello observó que las hormigas y las termitas, así como sus inmaduros, compartían las mismas cámaras del nido. Se trata de una observación muy peculiar, ya que se sabe que la mayoría de las especies de hormigas inquilinas de los nidos de termitas ocupan cavidades aisladas (Higashi & Ito, 1989; Delabie, 1995; Dejean & Feneron, 1999).

Un fragmento del nido de Anoplotermes pacificus fue llevado al laboratorio del MZSP, donde se observaron individuos tanto de termitas como de hormigas interactuando e incluso antenándose en diferentes cámaras. No se observó ninguna señal de comportamiento agonístico. En total se encontraron tres obreras de hormiga, seis ginas ergatoides, diez machos alados, 19 pupas (todas machos) y cuatro larvas. De las cuatro larvas, una fue seleccionada para SEM. Dos de las tres larvas restantes parecen estar completamente desarrolladas (longitud de 2,485 y 2,342 mm), mientras que otra mostró una longitud de 1,914 mm, posiblemente representando un estadio más temprano.

Sólo se conocen dos obreras de colecciones distintas de la serie tipo. Ambas se recuperaron de diferentes muestras de hojarasca de 1 m2 utilizando extractores Winkler. La primera obrera provino de una muestra tomada el 4 de mayo de 2005, de hojarasca relativamente profunda a lo largo de un camino secundario de tierra, bordeando un bosque secundario de galería a lo largo del arroyo Vaca Velha, un afluente del río Manuel Alves Grande, en Serra da Cangalha, estado nororiental de Tocantins, Brasil central. De siete muestras de hojarasca estudiadas, sólo una produjo un espécimen de esta especie. En una segunda expedición a la zona, estudiamos 51 muestras similares de hojarasca recogidas a unos 10 km al oeste de la primera localidad, de las que se encontró otra sola obrera. La segunda localidad estaba cubierta por un bosque muy alterado, adyacente a un Cerrado abierto. No es fácil imaginar la cobertura original, pero a juzgar por el ambiente circundante, nos pareció que se trataba originalmente de un Cerrado pleno, también llamado "Cerradao". Del mismo grupo de muestras, recogimos, por primera vez en el centro de Brasil, obreras de la hormiga vagabunda mundial Monomorium pharaonis Linnaeus.

La siguiente información procede del Catálogo en línea de las hormigas del mundo de Barry Bolton.

Salvo que se indique lo contrario, el texto del resto de esta sección procede de la publicación que incluye la descripción original.

Holotipo (paratipos entre paréntesis): HW 0,51 (0,53-0,55); HL 0,55 (0,55-0,56); ML 0,27 (0,26-0,28); EL 0,031 (0,028-0,038); SL 0,27 (0,26-0,28); PRW 0,27 (0,26-0,28); WL 0,65 (0,64-0,66); FL 0,34 (0,30-0,37); PL 0.15 (0,15); PW 0,17 (0,17); PPL 0,11 (0,09-0,11); PPW 0,21 (0,21); GL 0,78 (0,73-0,81); TL 2,51 (2,42-2,57); OI 4,28 (3,87-5,25); SI 52,4 (51,7-53,6); CI 98,3 (96,5-100).

Color amarillo pálido, con puntuaciones oscuras en las inserciones de los pelos. Cuerpo predominantemente liso y opaco; caras laterales del mesopleurón y propodio con rugulaciones longitudinales cortas, mejor apreciables en MEB. Cuerpo cubierto de abundantes pelos blanquecinos, cortos y suberectos, más densos en los apéndices y en la porción anterior del pronoto; pelos largos y flexuosos presentes en la cara ventral de la cabeza.

Los márgenes basales de las mandíbulas no tocan los márgenes anteriores del clípeo cuando las mandíbulas están cerradas (espacio intramandibular presente). Ojos compuestos con cuatro facetas diminutas en el diámetro máximo. Pronoto ligeramente inclinado hacia delante; surco metapropodeal no fuertemente deprimido; espiráculo propodeal más bajo que la superficie adyacente del propódeo, dirigido hacia delante. Postpetiolo más ancho que el pecíolo y con el margen anterior débilmente cóncavo medialmente, en vista dorsal.

Aparato urticante. Placa espiracular subrectangular, extendiéndose hacia la conexión medial; margen de la conexión medial esclerotizado; muesca dorsal ausente; espiráculo relativamente ancho y situado cerca del margen posterior de la placa; apodema anterior estrecho y ampliamente angulado medialmente; borde ventral débilmente pronunciado. Placa cuadrangular con la región dorsal tan ancha como la ventral, excepto el apodema; área del apodema más pequeña que el cuerpo de la placa; margen dorsal convexo; ápice del ángulo anterodorsal redondeado; margen posterior completo. Placa oblonga con apodema posterior largo; tubérculo subterminal redondeado apicalmente; postincisión poco profunda. Placa triangular más larga que ancha, sin proyecciones. Gonóstilo con el cuerpo prácticamente fusionado a la placa oblonga, con un único segmento anterior esclerotizado; ocho chaetae presentes, subiguales en longitud. Placa anal pequeña y subtriangular; arco redondeado y esclerotizado basalmente; cuerpo de la placa no esclerotizado; margen apical redondeado distalmente; sensilas anales escasas y restringidas al ápice de la placa. Lanceta corta, con valvas funcionales; márgenes dorsal y ventral convergentes hacia el ápice. Aguijón esclerotizado, con ápice agudo; base del bulbo continua, convexa dorsalmente, redondeada lateralmente y distinta del eje del aguijón en el perfil; cuerpo del bulbo esbelto en vista lateral; apófisis interna ausente; procesos anterolaterales ausentes; procesos articulares distintos; escotadura basal considerablemente ancha. Fúrcula con brazo dorsal fusionado a la base del bulbo del aguijón; brazos laterales distintos.

Paratipos: HW 0.53-0.56; HL 0.51-0.56; SL 0.24-0.32; ML 0.26-0.30; EL 0.03-0.05; PRW 0.28-0.36; WL 0.64-0.73; FL 0.36-0.39; PL 0.17-0,21; PW 0,17-0,19; PPL 0,10-0,13; PPW 0,21-0,24; GL 0,56-1,02; TL 2,24-2,95; OI 4,14-6,90; SI 46,4-58,6; CI 96,6-103,7. Ergatoide. Se diferencia de la obrera del mismo género por su tamaño ligeramente mayor, la presencia de tres ocelos y yemas alares relativamente pequeños y por la ausencia de sutura promesonotal.

Paratipos: HW 0.57-0.66; HL 0.48-0.58; SL 0.11-0.15; ML 0.17-0.21; EL 0.23-0.28; PRW 0.46-0.69; WL 1.01-1.14; FL 0.45-0.58; PL 0.22-0.28; PW 0,14-0,22; PPL 0,14-0,17; PPW 0,17-0,28; GL 0,96-1,31; TL 2,98-3,69; OI 31,75-38,65; SI 20,0-25,0; CI 105,2-129,6.

Cuerpo marrón oscuro a negruzco, con la cabeza ligeramente más oscura y los apéndices algo más claros. Cabeza densamente punteada; cuerpo en su mayor parte liso y brillante con algunas zonas finamente punteadas en la porción inferior del pronoto y mesonoto. Pelos cortos, subdecumbentes, blanquecinos, cubriendo escasamente el cuerpo, más abundantes en el dorso del prescutelo, peciolo y postpetiolo. El escapo antenal y el pedicelo sólo presentan pelos largos dispersos, mientras que los demás segmentos están cubiertos por una pubescencia diminuta y densa.

Cabeza más ancha entre los márgenes superiores de los ojos compuestos saltones; margen posterior plano. Mandíbulas relativamente bien desarrolladas y suavemente curvadas ventralmente, con un único diente agudo en el ápice. Clípeo más estrecho que en los gineceos conespecíficos, extendiéndose posteriormente entre las inserciones antenales; área mediana del clípeo elevada, hinchada, en forma de diamante, con esquinas redondeadas, su margen posterior producido y diagonal . Fosas tentoriales anteriores claramente visibles (Fig. 7A), aproximadamente a medio camino entre las inserciones antenales y los márgenes laterales del clípeo. Labrum emarginado. Superficie dorsal de la cabeza deprimida cerca de las inserciones antenales. Segmento apical del funículo antenal tan largo como los dos anteriores. Ocelos subiguales en tamaño.

Pronoto extremadamente reducido, casi totalmente oculto por el escutelo; líneas parapsidiales divergentes ligeramente en sentido anterior; prescutelo con axilas redondeadas lateralmente; surco escutelo-escutelar poco marcado; escutelo subredondeado con el margen anterior más ancho que el posterior; mesopleurón ancho, anepisterno triangular, claramente separado del katepisterno por una sutura; katepisterno ancho, transverso; metanoto reducido a una estrecha franja longitudinal, recta en vista lateral; cara dorsal del propodeo muy corta, cara declive casi vertical en vista lateral, espiráculo propodeal situado lejos de la declive posterior; metapleurón dividido por un surco oblicuo; abertura de la glándula metapleural ancha y situada en la porción superior del metapleurón. Ala anterior con un estigma estrecho y débilmente coloreado. Vena longitudinal Rs sobrepasando el estigma pero sin alcanzar el borde distal del ala; M extendiéndose corta más allá de la célula SR; Cu no alcanzando el margen inferior del ala; A relativamente corta, no formando la célula Cu.

Pecíolo con un nodo bajo y redondeado en vista lateral. Postpetiolo con márgenes anterior y posterior subparalelos en vista dorsal; esternito postpetiolar ligeramente proyectado y suavemente cóncavo medialmente. Gaster con los segmentos disminuyendo de tamaño hacia el ápice, su anchura máxima en el segmento gastral II.

Larvas (n=4). Perfil del cuerpo feidoloide. Cabeza subcircular, ventral, cerca del extremo anterior, montada sobre el cuello corto y robusto del protórax; abdomen corto, robusto y recto; extremos redondeados. Cabeza con márgenes laterales suavemente convergentes hacia las piezas bucales; mandíbulas muy cortas, lobosas, ligeramente curvadas medialmente y sin dientes apicales definidos; labrum estrecho y débilmente cóncavo anteriormente; clípeo estrecho y con la superficie dorsal provista de tres largas setas. Trophorhinium claramente visible (Fig. 8B), con espículas dorsales dos veces más grandes que las ventrales. Labrum irregular, corto y semicircular. Maxilas irregularmente lobosas con una sola sensila apical, que lleva una pequeña espínula. Labio profundamente dentado en el centro, sin espínulas; palpos anteriores. Hipofaringe sin espínulas. Forma de las antenas típica de las larvas de hormiga en general, sólo ligeramente elevadas de la superficie craneal, sin base, bien separadas, más cerca del clípeo que del margen occipital. Menos de 40 pelos no ramificados en la cabeza. Pilosidad corporal escasa y compuesta por tres tipos de pelos: (1) pelos filiformes simples, relativamente largos, ligeramente curvados, concentrados principalmente en las extremidades del cuerpo (Fig. 8E); (2) pelos largos, suberectos, apicalmente bifurcados a veces tripartitos, escasamente distribuidos en los segmentos medios del cuerpo; (3) pelos en forma de ancla, apicalmente tripartitos, cortos y dispuestos en filas transversales en los segmentos ventrales del cuerpo (Fig. 8D). Los espiráculos del cuerpo no son visibles en los especímenes examinados aquí; sin embargo, esto podría haber sido causado por el colapso del tegumento larval durante la preparación para SEM. La zona del ano presenta espículas dispuestas en filas (Fig. 8E).

Trabajador holotipo. BRASIL: MG , Tiradentes , Serra de Sao Jose [ 21°05'30 "S44°10'36 "O ], 12.iv.2007 , 1267m, Cancello, E.M. & Menezes, M.A. cols. No. 12. Apicotermitinae Museu de Zoologia da Universidade de Sao Paulo. Paratipos . mismos datos del holotipo (1 ginne y 1 macho) California Academy of Sciences; (1 macho) Laboratório de Mirmecologia CEPEC / CPDC; (1 macho) The Natural History Museum; (1 macho) Museo de Historia Natural, Bogata; (3 obreras, 3 ginne y 5 machos) Museu de Zoologia da Universidade de Sao Paulo; (1 ginne y 1 macho) National Museum of Natural History.

Esta especie lleva el nombre de la destacada termitóloga brasileña Dra. Eliana Cancello, colega durante muchos años del Museu de Zoologia da Universidade de Sao Paulo y coleccionista de series tipo de T. elianae.