Especie Temnothorax aztecus (Wheeler, W.M., 1931)

Prebus (2021) - Miembro del grupo salvini del clado Temnothorax salvini. Temnothorax aztecus puede separarse de todas las demás especies del clado salvini por la siguiente combinación de caracteres: especie más pequeña: WL < 1,17 mm; dorso del mesosoma débilmente sinuado; surco metanotal no impreso; propodio no fuertemente deprimido por debajo del nivel del promesonoto; espinas propodeales presentes y más largas que la declividad propodeal; diente subpetiolar agudamente espiniforme y más largo que las setas que surgen del pedúnculo directamente por encima; nódulo petiolar fuertemente escuamiforme: en vista dorsal, nódulo petiolar mayor o igual a 1.6 veces más ancho que el cilindro caudal; dorso de la cabeza predominantemente costato-rugoso sobre escultura de fondo areolada; dorso del nodo peciolar, postpetiolo y todo el primer tergito gastral liso y brillante; setas en la cabeza, mesosoma, patas, segmentos de la cintura y gáster erectas a suberectas, largas, abundantes y afiladas; tegumento predominantemente amarillo.

Especies similares: Miembros del grupo salvini. Temnothorax aztecus puede separarse de otros miembros del grupo salvini por el nódulo petiolar fuertemente escuamiforme (nódulo petiolar menor o igual a 1.5 veces más ancho que el cilindro caudal en Temnothorax longinoi, Temnothorax quetzal, Temnothorax fortispinosus, Temnothorax parvidentatus y Temnothorax salvini), tegumento amarillo (T. longinoi, Temnothorax longicaulis, T. quetzal, Temnothorax fortispinosus, T. parvidentatus y T. salvini son de varios colores, pero nunca uniformemente amarillos), dorso liso del nódulo peciolar, postpetiolo y gáster (ligeramente esculpido en Temnothorax aztecoides), diente subpetiolar relativamente grande (más corto que las setas que surgen directamente sobre él en T. aztecoides) y largas espinas propodeales (más cortas que la declividad propodeal en Temnothorax paraztecus).

Temnothorax aztecus no está particularmente emparentada con T. aztecoides (habiendo compartido un ancestro común aproximadamente 10 Ma (Prebus, 2020)), pero las dos especies son muy similares en apariencia y tienen áreas de distribución geográfica que se solapan, especialmente en el complejo montañoso de Los Tuxtlas (y probablemente en el sur de la Sierra Madre) en México. Temnothorax aztecus parece habitar en elevaciones más bajas (<1.200 m), mientras que T. aztecoides habita en elevaciones más altas ( >1.000 m). El pariente más cercano de T. aztecus es el morfológicamente similar T. paraztecus, con el que compartió un ancestro común hace poco más de 7 Ma (Prebus, 2020). Temnothorax aztecus y T. paraztecus también se superponen geográficamente en el Núcleo Centroamericano, pero T. paraztecus, similar a T. aztecoides habita un rango elevacional generalmente más alto ( >950 m) que T. aztecus. Habitando un amplio rango geográfico actual, T. aztecus es el único miembro del grupo de especies salvini que se encuentra por debajo de los 900 m. Siguiendo la especiación del linaje que lleva a T. paraztecus, se infirió que el linaje de T. aztecus se expandió a hábitats de menor elevación durante la transición Mioceno-Plioceno alrededor de 7,5 Ma (Prebus, 2020).