Especie de hormiga Technomyrmex difficilis (Forel, 1892)

Bolton (2007) - Miembro del complejo T. pallipes en el grupo Technomyrmex albipes. Estrechamente emparentada con Technomyrmex albipes, pero separada por la presencia de setas en el dorso de la cabeza por detrás del nivel del margen posterior del ojo (nunca desarrolladas en albipes) y por tener el promesonoto algo más largo y delgado, DTI 127 - 135 (frente a DTI I 10- 124 en albipes). Esta especie se ha confundido muchas veces con albipes, y los ejemplares aislados con las características setas cefálicas desgastadas son difíciles de identificar. En tales especímenes, el ojo puede dar una pista sobre la identidad correcta porque, en general, con la cabeza vista de frente, el ojo de los trabajadores de albipes es más plano y menos convexo que el de difficilis, de modo que el margen externo no suele romper el contorno del lado de la cabeza en el primer caso, pero interrumpe claramente el contorno del lado en el segundo. Esta característica varía en ambas especies. Además, el mesonoto tiene generalmente un par de setas presentes en difficilis mientras que las setas mesonotales están generalmente ausentes en albipes. De nuevo este carácter es variable porque se conocen muestras de difficilis en las que faltan las setas mesonotales y se conocen muestras de albipes en las que está presente un par.

De todo el material examinado, unos pocos especímenes de Madagascar y un espécimen de EE.UU. tenían un par extra de seta corta en el dorso de la cabeza, detrás del par universalmente presente. Queda por ver si se trata de auténticas obreras o de la forma más obrera de intercasta. Estos individuos pueden parecerse a Technomyrmex pallipes en este carácter, pero las muestras de este último siempre tienen los fémures medios y traseros y las tibias de un color claramente más claro que el mesosoma y no tienen tarsos mucho más pálidos que las tibias. El material malgache de difficilis tiende a diferir ligeramente del del resto del mundo. La cutícula de la cabeza y el mesosoma es algo más brillante, el ángulo por el que el dorso del propodeo se une a la declividad es más romo y las setas del primer tergito gastral son más cortas. Estas diferencias parecen consistentes para aislar a la población malgache, pero actualmente no estoy convencido de que sean suficientes para justificar la separación a nivel de especie T. difficilis se describió originalmente como una raza de Technomyrmex mayri, pero las dos son bastante diferentes. T. difficilis es una especie más pequeña con escapos más cortos, ojos relativamente más grandes y un mesosoma más corto y compacto (comparar medidas e índices). Además, los espiráculos metatorácicos de mayri, m vista dorsal, no lindan con el surco metanotal, y el dorso propodeal es más largo, su longitud en línea recta de perfil es mayor que la tienen setas que surgen por encima del nivel del espiráculo mientras que tales setas están siempre presentes en difficilis.

Fernández y Guerrero (2008) - Esta especie se separa de otras del Nuevo Mundo por rasgos morfológicos como el dorso de la cabeza detrás del margen posterior del ojo con un solo par de setas y el tarso de la pata trasera claramente más claro que la tibia.