Especie Tapinoma shattucki (Cover & Rabeling, 2024)

Tapinoma shattucki es un inquilino sin obreras que sólo se encuentra dentro de los nidos de su hospedador, Tapinoma sessile. Las dos veces que se ha recogido T. shattucki, se encontró en colonias mixtas con su hospedador. La colonia tipo de Stow, Massachusetts, estaba formada por hembras y machos adultos y pupas del parásito, además de obreras del hospedador y varios machos adultos del hospedador. Esto sugiere la posibilidad de que, de forma similar a Tapinoma inflatiscapus, T. shattucki pueda ser un inquilino intolerante a la reina del hospedador que mata a la(s) reina(s) del hospedador o explota preferentemente colonias de hospedadores sin reina. Dos de las hembras parásitas presentaban metasomas hinchados y casi con seguridad eran reproductivamente activas, lo que indica poliginia parasitaria (Tabla 2). No observamos ninguna obrera de T. shattucki, sino numerosas reinas aladas y machos. Por lo tanto, nuestras observaciones sugieren que T. shattucki es un parásito social inquilino sin obreras de T. sessile y no un parásito social temporal como sugirió Wheeler (1915).

Al igual que T. inflatiscapus, las reinas y los machos de T. shattucki muestran diferencias morfológicas entre sexos comparables al dimorfismo sexual observado en el hospedador (Tabla 2). La morfología de las reinas y machos de T. shattucki muestra algunas características del síndrome inquilino (Fig. 4, Tabla 2), pero el grado de especialización morfológica es similar al de T. inflatiscapus y no tan pronunciado como el observado en Tapinoma incognitum y Tapinoma pulchellum. Los alados de Tapinoma shattucki son más pequeños que los sexuales del hospedador y aproximadamente del tamaño de las obreras del hospedador. Además, el número de palpos maxilares es reducido tanto en las reinas como en los machos (fórmula palpar 5,4). Como en T. inflatiscapus, las mandíbulas son normales en tamaño y dentición, y tanto las reinas como los machos son completamente alados y parecen capaces de volar. Por lo tanto, las reinas y los machos de T. shattucki pueden aparearse fuera del nido anfitrión y/o podrían dispersarse volando.