Especie Formica difficilis (Emery, 1893)
Mirmecología para aficionados
Formica difficilis es una especie de hormiga de los pastizales del este de EE.UU., ecológicamente conservadora, que antaño era común en praderas y prados naturales, pero que ahora es rara y muy esporádica debido a la destrucción o degradación casi total del hábitat adecuado. Pertenece al grupo de F. microgyna y suele encontrarse en zonas donde hay grandes poblaciones de su hospedador temporal, Formica incerta. Es una de las especies más termotolerantes dentro del grupo de especies microgyna.
Identificación
Margen posterior de la cabeza y pronoto con escasos pelos cortos, espatulados o distalmente aplanados y ensanchados y cabeza ligeramente más brillante que el mesosoma.
El escapo de las obreras de esta especie carece de pelos erectos o suberectos (excepto en el ápice). Las tibias carecen de pelos erectos, excepto una hilera de cerdas a lo largo de la superficie flexora. El pronoto y el mesonoto tienen varios pelos erectos y romos, el propodio puede carecer de pelos o tener unos pocos. El pecíolo siempre tiene al menos unos pocos pelos en el ápice y en los lados, el gaster tiene varios pelos dispersos.
Las reinas son diminutos ejemplares amarillos, ligeramente más pequeños que las obreras más grandes. Los escapos carecen de pelos erectos, las tibias carecen de pelos erectos excepto una hilera de cerdas en la superficie flexora. El dorso de la cabeza tiene varios pelos erectos, la superficie ventral tiene pocos pelos erectos, el dorso del mesosoma tiene numerosos pelos erectos, al igual que el pecíolo y el gáster. La mayoría de los pelos tienen puntas afiladas, excepto unos pocos en el mesosoma que tienen puntas romas.
Esta especie podría confundirse con Formica querquetulana, pero difiere en que la cabeza es ligeramente más brillante que el mesosoma, y hay al menos unos pocos pelos presentes en la esquina lateral posterior de la cabeza. Es difícil separar esta especie de Formica indianensis y Formica postoculata, que pueden ser sinónimos. Normalmente se puede separar por varios pelos erectos en el ápice del pecíolo, que faltan en las otras dos especies. Se diferencia de F. indianensis por la presencia de varios pelos erectos en el dorso de la cabeza, cuyo número se reduce en F. indianensis (a 6 o menos).
Países dónde la especie Formica difficilis está presente:
Países: Estados Unidos
