Especie de hormiga Crematogaster sumichrasti (Mayr, 1870)

Longino (2003) - En Costa Rica, sumichrasti se distingue de la especie similar Crematogaster monteverdensis por la presencia de una o más setas flexuosas muy largas en las tibias y por un desarrollo más pronunciado, casi tuberculoso, de la unión de las caras dorsal y posterior del mesonoto. La única otra especie con macrosetas igualmente largas en las tibias es Crematogaster flavosensitiva. Las espinas propodeales están curvadas hacia arriba en sumichrasti, dirigidas posteriormente en flavosensitiva.

Descubrí el carácter de pilosidad tibial mucho después de haber examinado los tipos de sumichrasti, Crematogaster surdior, y Crematogaster atitlanica, y por lo tanto no estoy seguro de los estados del carácter en estos tipos. Sin embargo, otras seis colecciones de México y Guatemala que he examinado recientemente comparten las largas setas tibiales y el mesonoto tuberculado característico de sumichrasti de Costa Rica. La ilustración de Wheeler de la subespecie Crematogaster maya muestra un mesosoma tuberculado más parecido al de sumichrasti que al de monteverdensis. El surdior de Forel se diferenció de sumichrasti principalmente por el color, pero entre las colecciones guatemaltecas y mexicanas mencionadas hay una considerable variación de color, desde el amarillo claro al marrón oscuro. Hasta que se tenga un mayor conocimiento de la variación de caracteres en el norte de Centroamérica, opto por considerar a maya y surdior sinónimos de sumichrasti muy extendidos. En Costa Rica, las colecciones son lo suficientemente completas como para reconocer una especie endémica microparapátrica separada, monteverdensis. Es probable que surjan patrones similares cuando se obtengan y examinen colecciones adicionales de otras localidades.

También he optado por tratar la atitlanica de Wheeler como sinónimo de sumichrasti. Wheeler estaba colectando en la orilla norte del lago Atitlan en Guatemala, en una zona de suelo arenoso abierto en condiciones calientes y secas. Descubrió dos nidos de Crematogaster bajo piedras a una milla de distancia el uno del otro. Cada uno de ellos contenía unas 100 obreras adultas, una pequeña cantidad de crías, un gran número de diminutos machos ápteros y una o tres reinas adultas ápteras, respectivamente. Los machos y las reinas eran ápteros incluso en la fase de pupa. Wheeler consideraba a las obreras casi idénticas a las sumichrasti (lo que no le impidió describirlas como una nueva subespecie). Las reinas y los machos también eran muy parecidos a los sumichrasti, diferenciándose únicamente en su apteridad y, en el caso de los machos, en detalles de coloración.

He encontrado machos ápteros similares en monteverdensis, y las pequeñas reinas poligínicas de sumichrasti no son muy diferentes de los ergatóginos producidos facultativamente que se encuentran en otras especies de Crematogaster como Crematogaster nigropilosa y Crematogaster curvispinosa. Dada la frecuencia de ergatogines en el género en su conjunto y los indicios generales de plasticidad en el desarrollo, sugiero que es poco probable que el parasitismo social sea la fuente de estos machos ápteros. Es más probable que se trate de un fenómeno intraespecífico, quizá facultativo y asociado a la poliginia. Es posible que descubramos que los machos ápteros se dan esporádicamente en diversas especies.