Especie Aphaenogaster illyrica (Polak, 2019)

Bračko et al. (2019) - Rango de la variabilidad morfológica. La variabilidad dentro de las poblaciones geográficas de A. illyrica es principalmente en el tamaño de las espinas propodeales y la distinción de la microrreticulación del occipucio de la cabeza, la parte dorsal del pronoto y el mesopleurón. La variabilidad entre poblaciones geográficamente distantes es más marcada, pero los rasgos se solapan. Los especímenes de Eslovenia (terra typica) tienen la cabeza más robusta (mayor HI), mientras que en las muestras de Croacia y Bulgaria la cabeza es menos robusta. La microrreticulación en la superficie dorsal de la cabeza y en la parte dorsal del pronoto en los especímenes de Eslovenia y Croacia es más marcada que en los de Bulgaria, y del mismo modo las poblaciones septentrionales tienen rugosidades longitudinales más marcadas en los lados del pronoto. En cambio, la reticulación del mesopleurón en las muestras búlgaras es distinta en toda la superficie, mientras que en algunos especímenes de Croacia y Eslovenia la reticulación del mesopleurón es parcialmente difusa. En especímenes de tamaños similares, las espinas propodeales son más cortas y dirigidas más o menos hacia arriba en las poblaciones septentrionales, mientras que en las poblaciones búlgaras son más largas y casi en la prolongación del borde superior del propodio, no dirigidas o muy ligeramente dirigidas hacia arriba

La escultura de la cabeza y el mesosoma, la forma de la cabeza, la longitud del escapo y la longitud de los segmentos funiculares sitúan a esta especie en el grupo de especies Aphaenogaster subterranea. Aphaenogaster illyrica difiere de otros miembros de este grupo en la combinación de las siguientes características: mesonoto claramente elevado sobre la superficie del pronoto, espinas propodeales largas y delgadas, tan largas o más largas que 0.7 del primer segmento del funículo, mesosoma alargado, cuerpo de gran tamaño (ML más de 1,64 mm, HW más de 1,02 mm), caras anterolaterales del pronoto regularmente convexas, sin angulaciones ni tubérculos setosos, y color del cuerpo entre marrón amarillento y marrón óxido. En la mayoría de los otros miembros del grupo (es decir, Aphaenogaster subterranea (como Aphaenogaster lesbica) de Lesbos, Aphaenogaster maculifrons del oeste de Turquía, Aphaenogaster subterranea, el pronoto y el mesonoto forman una convexidad regular, sin mesonoto elevado por encima de la superficie del pronoto, las espinas propodeales son más cortas, no más largas que la mitad de la longitud del primer segmento del funículo antenal, ML es inferior a 1,60 mm, y HW inferior a 1,0 mm.

Aphaenogaster illyrica se parece mucho a Aphaenogaster graeca del Monte Olimpo (véase la Tabla 1) en los datos morfométricos y la forma general del cuerpo. La nueva especie difiere de A. graeca en que tiene una coloración corporal más brillante y uniforme (marrón amarillento a marrón oxidado frente a marrón oscuro), una escultura de la cabeza más débil, que se desvanece más adelante, un pronoto menos esculpido, especialmente en los lados, un propodeo liso y sin rugosidades longitudinales en casi toda la superficie lateral, y la ausencia de rugosidades largas en la base del primer tergito del gaster (Figs 9-12).

Los miembros robustos del grupo de especies de A. splendida, es decir, Aphaenogaster festae y sus parientes con el mesonoto claramente elevado sobre la superficie del pronoto, difieren claramente en el cuerpo amarillento, las espinas propodeales cortas dirigidas claramente hacia arriba y los segmentos alargados 2-4 del funículo antenal, siempre 1,5 veces o más largos que anchos.

También reconocemos varios miembros aún no descritos del grupo A. subterranea, que serán objeto de estudios posteriores más avanzados. Aphaenogaster illyrica es muy similar a una especie no descrita recolectada en la isla de Cefalonia, especialmente por sus largas espinas propodeales y el mesonoto ligeramente elevado por encima de la superficie del pronoto, pero la forma no descrita difiere en que las partes dorsal y occipital de la superficie de la cabeza y el dorso del pronoto son claramente microrreticuladas y opacas, y en que las esquinas anterolaterales del pronoto presentan tubérculos setosos.